仮説(かせつ、hypothesis)とは、ある事実を合理的に説明するために仮に立てる説のこと。
== 概説 ==
全称命題の形式で表された仮説は、実験・観察などによって事実との合致を検証し続けていくと、しだいにより正しい法則として認められるようになっていく。
またこのように検証可能なものが「科学的仮説」であり、検証可能でないものは「疑似科学的主張」であると区別することができる。
自然科学の場合、ある実際の現象について、あり得る説明が仮説である。まず仮説を立て、次に検証のための実験系を考え、その結果によって仮説の正否を検証することになる。あるいは実験ではなく観察によって検証を行う場合もある。実際にはひとつの方法で仮説が十分に検証できるとは限らないので、さまざまな実験や観察を繰り返して仮説の確かさを検証し、理論付けを行うことで科学は進んでいく。
しかし自然科学においては、法則と呼ばれているものも含めて、究極的にはすべて仮説である。たとえば物理学では電子の存在を証明できるかどうかは難しい問題である。物理学者はさまざまな実験を通じて電気現象の原因粒子として電子の存在を認め、さらにその利用技術をも発展させた。しかし、実は電子が存在せず、ただ今の物理学者が電子を使って説明している現象をまったく異なる様相で引き起こす別の何かが存在すると考えても、現象的には何も変わらない。したがって、明日にも誰かがその「別の何か」を発見し、それを支える理論を発表すれば、これまでの物理の教科書は過去の遺物になるであろう。じっさい、ニュートン力学は19世紀末までは揺るぎない存在であった。しかし相対性理論の登場によってその位置づけは変化し、相対性理論の枠組みの中での特殊な場合のひとつとなって納まっている。
出典:フリー百科事典『ウィキペディア(Wikipedia)』 GNU Free Documentation License.
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