技術進化の方向を捉えるために（（有）関西中小企業研究所）

技術進化の方向を捉えるために

進化の法則に見る新技術開発の方向性

　この頃の技術進化は興味深いものがある。３Ｄテレビや、電気自動車が昨年あたりからマスコミに登場する機会が急激に増え、関心を引く。同時に、これら新商品がどのように進化し、周辺にどのような商品やサービスを生み出すのか、想像してみると楽しい。

３Ｄテレビを見て考えたことは、現在広まりつつあるバーチャル会議室、従来のように参加者が一か所に集まり、テーブルを囲むことなく、会議参加者がそれぞれのカメラとモニターの前に陣取り、会議を進める。語学研修では、インド等の国の教師が母国から日本の生徒にテーチングすることも可能で、移動時間の節約等メリットもあるが、伝わりにくい情報もある。握手したり、モノに触ったり等、触覚は欠けている。

この３Ｄテレビ技術は技術進化の中では、どのような存在なのだろうか？

創造技法ＴＲＩＺでも指摘されていることだが、技術進化には法則がある。このような法則を見つけるには、関連技術の進化を歴史に学ぶことも効果的だ。

*******長い歴史の中では*******

古来、遠方へ情報を伝える手段として、速度を要求する場合は狼煙や太鼓、手旗信号等が利用され、より細かく伝えたい場合は、やや時間はかかるが早馬、飛脚等が利用されていた。

これらは、日本の江戸時代、僅か百数十年前の話だ。

　このような時代の中、1844年にアメリカ合衆国のサミュエル・フィンレイ・ブリース・モールスはモールス信号の送信実験に成功し、文字情報の電送が可能となった。次に登場するのが電話機だ。1876年3月7日に米国特許174465号を米国独自の先発明主義によりグラハム・ベルが取得した。1877年（明治10年）には、アメリカ合衆国から初の電話機輸出として2台が日本に送り出された。1878年には日本での1号電話機が完成し（この際の特許権がどのように処理されたのかは興味深い）、1890年には東京・横浜間で電話サービスが開始されている（ウィキペディアより）。

信号翻訳の必要性もなくなり、利便性は一気に向上すると同時に、音声をも伝達することが可能となった。この間の変化は、文字という１ヶの要素伝達から、音声という２番目の要素も伝達することが可能となった点だ。

　さて話を戻そう、文字情報と音声情報、次に登場するのが3番目の要素である映像を加え、電送するテレビだ。1929年イギリスのＢＢＣが実験放送を開始している。日本でのテレビ放送公開実験は遅れること10年、1939年にＮＨＫ技研によって実施されている。

*******次の方向は？*******

技術進化の1つに、感覚の利用を増やす方向がある。聴覚、視覚があれば、次は運動感覚（触覚）、臭覚、味覚がある。任天堂のゲーム機wiiが持つ楽しさは、運動感覚を刺激した点と考えれば、３Ｄテレビで、握手する等の触覚機能が次の付加要素と考えることも可能性はありそうだ。既に、産技研では手で触れる３Ｄテレビシステム（i3Space）を開発している。画像に触ることにより、画像が変形したり、手でも触れたことを感ずることができる等。用途開発が待たれる段階といえる。

このような基本的機能の追及が進む中、それぞれの段階で、性能追及、信頼性追求、利便性追求、価格追求によるサイクルを形成して商品・技術は進化を続けている。